VEZAR

L’apparition et la diffusion de l’Homme moderne en Europe constituent un des sujets les plus débattus en archéologie préhistorique. Au cœur des discussions figurent naturellement l’Aurignacien, premier techno-complexe du Paléolithique récent associé à Homo sapiens. Ce sont toutefois ses premières phases (Protoaurignacien et Aurignacien ancien) qui ont concentré l’essentiel des études. À l’Aurignacien récent (±37-34 ka cal. BP) d’importants changements continuent pourtant de s’opérer (évolution des équipements lithique et osseux, multiplication des manifestations artistiques, extension de l’œkoumène, etc.) qu’il importe de caractériser pour prendre la mesure réelle des dynamiques culturelles à l’œuvre au début du Paléolithique récent. Si l’Aquitaine est la région ou l’évolution de l’Aurignacien ancien au récent est la plus documentée, la vallée de la Vézère (Dordogne) a été au cœur des tentatives de structuration des phases récentes du techno-complexe. Pourtant, aucun bilan n’a encore été entrepris, que ce soit par une révision technologique des séries archéologiques ou des données de terrain. C’est pour pallier ce manque que le Projet Collectif de Recherche VEZAR a été constitué et pour tenter de répondre à différents registres de questionnements :

- Quels sont les sites de la vallée de la Vézère ayant livré des indices d’Aurignacien récent ? S’agissant des abris, ces indices correspondent-ils à de véritables occupations (succédant ou non à des occupations de l’Aurignacien ancien) ou à des dépôts secondaires (ex : apport depuis le plateau) ? Compte-tenu du démantèlement généralisé des abris au début du Paléolithique récent, leur configuration a-t-elle évolué de manière importante au cours de l’Aurignacien ? Les caractéristiques des sites permettent-elles de dégager des tendances en termes d’implantation ?

- Quelles phases de l’Aurignacien récent sont représentées d’après le découpage chronologique établi sur la base des productions lithiques (Fig. 1)?

- Comment se caractérise l’industrie en matières osseuses ? Les pointes de sagaie (Fig. 2) ont-elles valeur de marqueur culturel et se succèdent-elles selon un découpage chronologique compatible avec les données lithiques ? En dehors des pointes, quelle est la composition de l’équipement en matières osseuses ?

- Quels types d’informations les différentes catégories de vestiges permettent-elles de livrer sur le mode d’occupation des sites ?

- Les séries disponibles sont-elles en mesure de répondre aux questionnements actuels ? Le cas échéant, est-ce que certains sites possèdent encore du potentiel archéologique (Fig. 3) ? Des prospections thématiques permettraient-elles d’identifier de nouveaux secteurs où entreprendre des fouilles ?

Le PCR VEZAR se structure ainsi autour de trois volets de recherche : (1) Référencement des sites aurignaciens de la vallée de la Vézè re et compilation des données existantes ; (2) révision des collections archéologiques ; (3) recherche de terrain : potentiel archéologique des sites connus et prospections.

À ce jour, 40 sites aurignaciens ont été référencés dans la vallée de la Vézère entre Le Bugue et Montignac (Fig. 4). 18 séries lithiques et osseuses provenant de 13 sites différents ont déjà fait l’objet d’une révision permettant de confirmer ou d’infirmer la présence d’Aurignacien récent et, dans certains cas, d’affiner cette attribution chrono-culturelle. En lien avec ce PCR, en 2022 une opération de sondage a été réalisé e sur le site de la Faurélie I (Mauzens-et-Miremont) localisé dans le vallon du Manaurie, site méconnu mais qui serait le seul du secteur à avoir livré des vestiges attribuables uniquement à l’Aurignacien récent (pas d’Aurignacien ancien) de plus, en quantité importante. L’opération diagnostique doit se poursuivre en 2023.

Participants

Lars Anderson, UMR 8068 TEMPS
Laurent Chiotti, UMR 7194-HNHP
Émilie Lesvignes, UMR 8068 TEMPS
Florent Le Mené, UMR 8068 TEMPS
Romain Mensan, UMR 5608-TRACES
Alexandre Michel, CD 24, UMR 5199-PACEA
Marie-Cécile Soulier, UMR 5608-TRACES



Fig. 1 : Critères typo-technologiques utilisés dans la définition des différentes phases de l’Aurignacien (DAO : A. Michel d’après Dessins de J.-G. Bordes, P. Laurent, J.-G. Marcillaud, D. Pesesse).



Fig. 3 : Prospections thématiques dans le vallon de Fongal, hiver 2021 (Photo : E. Lesvignes).



Fig. 3 : Pointes à base pleine, Grand Abri de La Ferrassie, couche H’ (Photo : E. Lesvignes).



Fig. 4 : Sites aurignaciens de la vallée de la Vézère entre Le Bugue et Montignac (fond de carte : carte géologique de la France au 1/50 000, BRGM ; * désigne les sites de plein air).