Autour du château de Penne d’Albigeois

Sur la frange sud-ouest du Massif central, le château de Penne domine la vallée encaissée de l’Aveyron au contact de l’Albigeois, du Quercy et du Rouergue. Érigé sur un relief isolé par une ancienne boucle de l’Aveyron, le château de Penne est tout en longueur. Il est documenté au début du XIe siècle dans la narration d’un miracle de Sainte-Foy. Dès le début du XIIe siècle, le castellum de Penne est l’objet de reprises en fief de la part du vicomte Trencavel. Puis, tout au long du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, la documentation écrite évoque un fonctionnement selon le mode d’une large coseigneurie. Cette fortification est destinée dans les préparatifs et au traité de Meaux-Paris (1229) à devenir une garnison royale pendant 10 ans. La cession des seigneurs de Penne au comte de Toulouse fut finalement actée en 1251. Après dédommagement des principaux seigneurs de Penne, le château et sa domination intégrèrent la directe du domaine toulousain, puis royal (1271). Le château présente aujourd’hui les vestiges en élévation d’un ouvrage de style royal capétien. En fait, le monument royal de la fin du Moyen Âge est un réduit fortifié érigé au sein et au sommet d’un ouvrage deux fois plus vaste, grand castrum, qui a été révélé par les travaux des programmes collectifs de recherche.

L’élargissement des recherches archéologiques à compter de 2019 sur la partie sommitale du caput castri puis à l’extérieur de la forteresse capétienne impulsa la mise en place de programmes collectifs de recherche et de fouilles annuelles puis triennales. Ces programmes de recherche et fouilles rassemblent un grand nombre de participants : archéologues et historiens, généralistes ou spécialistes et utilisent des méthodes diversifiées : analyses des chartes, fouilles, prospections, études de bâtis, photogrammétries, levés Lidar, etc.