Early Medieval Elite Jewelry from Great Moravia and Bohemia: Manufacturing Processes, Construction, Materials and Condition

Résumé en français

Intégrant une méthodologie pluridisciplinaire, l'approche technologique développée dans cette publication par Estelle Ottenwelter apporte un éclairage nouveau sur les bijoux de l’élite de Grande Moravie et de Bohême datés des 9eme et 10eme siècles de notre ère. Basée sur l'étude des principaux types de bijoux (gombiky, boucles d'oreilles, éléments métalliques de colliers comprenant des kaptorgy, des perles et des chaînes), elle met en lumière la construction complexe de ces bijoux, les différents processus de fabrication et les techniques de décoration impliquées dans leur fabrication. Des caractérisations détaillées des matériaux mettent en évidence la composition chimique élémentaire et la pureté des alliages utilisés par les bijoutiers dans les deux régions et au fil du temps. Les comparaisons de la taille, du nombre total de composants, du temps de fabrication estimé et du poids de métal précieux nécessaire pour produire chaque type de bijou mettent en lumière le niveau de complexité de leur fabrication et soulignent les pièces exceptionnelles. Les observations et les comparaisons des marques d'outils, des défauts et de la qualité de réalisation mettent en évidence la présence de pièces très fines fabriquées par des orfèvres très compétents utilisant des outils sophistiqués à côté de productions grossières fabriquées par des artisans moins expérimentés et disposant d'outils plus rudimentaires. Elles permettent en outre d'identifier les pièces vraisemblablement produites dans le même atelier et les importations probables.

English Version

Integrating a multidisciplinary methodology, the technological approach developed in this publication by Estelle Ottenwelter provides new insights into Great Moravian and Bohemian elite jewellery dated from the 9eme and 10eme centuries AD. Based on an investigation of the main types of jewels (gombiky, earrings, metallic elements of necklaces including kaptorgy, beads, and chains), it sheds light on the complex construction of these jewels, on the different manufacturing processes, and on the decoration techniques involved in their fabrication. Detailed material characterizations highlight the elemental chemical composition and purity of the alloys used by the jewellers in both regions and over time. The comparisons of the size, the total number of components, the estimated manufacturing time and the weight of precious metal needed to produce each type of jewel shed light on the level of complexity involved in their manufacture and highlight the exceptional pieces. The observations and comparisons of tool marks, defects, and quality of realization evidence the presence of very fine pieces manufactured by highly skilled goldsmiths using sophisticated tools, alongside coarse productions made by less skilled craftsmen using more rudimentary tools. In addition, they allow us to identify pieces likely produced in the same workshop and probable imports.

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