Ce colloque international est organisé à l'issue de la réalisation d'un important Projet de Coopération Scientifique (PICS) avec le Royaume - Uni (Mining Archaeology and Technology) et a pour objectif de présenter les techniques minières de manière diachronique à travers la synthèse d'un programme d'échanges communs autour du thème de l'étain. Placé sous la coordination de Denis MORIN (MCF, TRACES) et de Jean-Marie PAILLER (PR, TRACES), ces journées permettront aux meilleurs spécialistes internationaux de l'étain de faire le point sur les acquis les plus récents tant du point de vue archéologique qu'archéométrique.

Du point de vue méthodologique, l'émergence d'une archéologie spécifique et novatrice a fait progresser depuis un quart de siècle la connaissance dans le domaine précis des mines et de la métallurgie ; les anciennes mines polymétalliques font actuellement l'objet de multiples recherches en France et en Grande-Bretagne tant au niveau des archives que sur le terrain.  Les chercheurs britanniques mettent à profit depuis de nombreuses années leur expérience en termes d'études et d'analyses du patrimoine minier - industriel : de nombreuses installations de surfaces liées à la préparation mécanique ont fait et font encore l'objet de fouilles et de relevés. En France, les archéologues miniers ont entrepris depuis la fin des années 1970 l'exploration et la topographie de mines souterraines associant également la fouille de réseaux souterrains.

Ces pratiques et ces approches diverses n'ont pratiquement jamais fait l'objet d'échanges ou de communication. Or les systèmes étudiés bénéficient dans l'un comme dans l'autre cas de démarches complémentaires qui s'ignorent.

Ce colloque a pour objectif de lancer un programme de coopération international à partir de problématiques spécifiques communes aux équipes et élargie à d'autres pays européens comme l'Espagne, la Grèce et le Portugal.